第 1019 期：为什么有些用户喜欢开始菜单在左下角，从 Windows 95 说起

当社交媒体平台上有人晒出自己那台售价超过 2000 美元的 5K 戴尔 UltraSharp 显示器时，人们本以为，会有人讨论它的画质。可对于前微软工程师 戴夫·普拉默（Dave Plummer） 来说，情况却并非如此。

有位网友发现，他的 Windows 11 任务栏是左对齐的，便感谢他顶住了所谓 “居中对齐的主流压力”。

普拉默解释了他为何将鼠标悬停在那儿的原因：“只要把鼠标往左下方拖得够远，按定义，它就已经 ‘落在’ 开始按钮上了”，作为一名最近刚把垂直任务栏从底部居中调整为顶部对齐的用户，我现在几乎不用再看屏幕就能点击开始按钮，也明白了普拉默的意思。

不过，这场讨论从鼠标操作的人体工学，进一步延伸到了关于开始菜单为何会出现在左下角的更深层次的探讨。

丹尼·奥兰（Danny Oran）为 “开始” 按钮赋予了它的名字与归宿

“开始” 按钮的创意应归功于 丹尼·奥兰——这位曾在 B.F.斯金纳（B.F. Skinner）门下深造的行为心理学家，于 1992 年加入微软。或许您还不知道，B.F.斯金纳 是开创性的心理学家、行为主义者和社会哲学家。

在斯金纳的指导下，奥兰曾参与一项实验，试图教会黑猩猩使用一种木制键盘进行交流。正是凭借这样的经验，微软将他招至麾下，因为公司亟需一位懂得如何向毫无技术背景的人教授陌生界面的人才，而让黑猩猩练习按键序列，竟意外地成了极佳的训练方式。

奥兰在 Windows 3.1 上开展了可用性测试，发现用户屡屡无法找到一些基本功能。在一场测试中，一位被试甚至完全不知如何操作这款操作系统，而他竟然是波音公司的一名推进系统工程师。“他简直就是个火箭专家”，奥兰在 2015 年的一次采访中说道，“可连他都用不好 Windows。”

他的解决方案是：一个通向所有页面的按钮。他最初把它命名为 “系统”，并将其置于屏幕顶部，以标签栏的形式呈现。然而，在测试中，无论怎么解释，用户都不愿意点击一个名为 “系统” 的东西。于是，他把按钮改名为 “开始”，用户立刻就明白了，根本无需任何说明。

“开始” 菜单为何会出现在左下角？

为用户提供一个类似 “开始” 按钮，确实解决了可用性问题，但其具体位置的确定则是一个独立的决策。有趣的是，这一问题早在 1954 年就已得到关注，当时 Fitts 定律——一项关于人机交互的研究成果——便对此作出了理论上的阐释。

法律规定，玩家在屏幕上击中目标的速度取决于目标的大小以及与目标之间的距离。当然，如今看来，把鼠标全速甩向屏幕角落再点击，似乎已是再明显不过的做法。

至于 “开始” 菜单的位置，由于人们习惯从左至右阅读，多年来 “开始” 菜单一直默认位于左侧，直到 Windows 11 对其进行了调整。

前微软副总裁 乔·贝尔菲奥（Joe Belfiore）也证实，这同样是微软方面经过深思熟虑的决定。他写道，之所以将图标置于左边，“既符合阅读习惯”，也能应对他所说的 ‘猛按鼠标并点击’ 的情况。他还称赞奥兰解决了更为棘手的问题——把早期那些由多个图标组成的 Windows 设计压缩成一个单一的 “开始” 按钮。

然而，按照微软一贯的风格，在 Windows 95 中实现这一功能时，他们错误地为 “开始” 按钮添加了内边距，导致按钮的可点击边缘与屏幕的实际边界之间留出了几像素的凹陷区域。

如果用户把鼠标完全移到屏幕左下角并单击，系统将不会有任何响应。不过，微软在 Windows 98 中对此进行了修正，将 “开始” 按钮的不可见激活区域扩展至屏幕最外侧的 1 像素边界。这样一来，当鼠标位于屏幕的绝对左下角时，系统就能立即识别出对 “开始” 菜单的点击操作。

奥兰解决的另一个问题，是任务栏的设计——他提出了这样一个设想：用一条横条来显示所有正在运行的程序。

有趣的是，奥兰最初提出的任务栏方案位于屏幕顶部，以一排标签页的形式呈现，与如今谷歌 Chrome 浏览器的标签页颇为相似，而 “开始” 按钮也最早出现在那里。不过，微软后来将其移至屏幕底部，或许是为了避免与苹果的 macOS 过于相似。

说到这家热衷于打官司的公司，苹果也针对屏幕对角角落的问题采用了同样的设计原则，将菜单栏固定在初代 Macintosh 的顶部边缘，以便用户同样可以用 “一甩即点” 的操作方式。

此外，坊间一直流传着一种说法，称 Windows 95 是照搬了史蒂夫·乔布斯的 NeXT 桌面 Dock，但正如我们此前所报道的那样，这种说法并不属实。

无论如何，奥兰都持有涵盖 Windows 95 中开始菜单与任务栏的原始专利。

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您的开始菜单是位于屏幕左下角还是居中呢？您喜欢哪一种？

本文来自：Windows 95’s Start menu was invented by a chimpanzee-lab psychologist: ‘Even a rocket scientist couldn’t figure out Windows’